O que são bioplásticos?
Você já ouviu falar sobre bioplástico? Com as constantes discussões sobre a contaminação ao meio ambiente devido ao descarte incorreto de plásticos, o bioplástico vem ganhando cada vez mais espaço. “Ser biodegradável e fabricado a partir de fontes renováveis, como milho ou cana-de-açúcar, são as principais características do produto” (PESQUISA FAPESP, 2020).
“Os bioplásticos são plásticos feitos de material biológico renovável, geralmente plantas, resíduos ou microorganismos, em vez de petróleo ou gás natural. Muitos bioplásticos podem ser muito mais benéficos para o meio ambiente do que os plásticos feitos de combustíveis fósseis, mas outros não podem ser melhores que o original. Depende de como os bioplásticos são feitos” (TREE HUGGER, 2022).
Além disso, segundo a InbioPack “a denominação bioplásticos é utilizada para plásticos biodegradáveis baseados em petróleo; plásticos baseados em materiais naturais, os quais não são necessariamente biodegradáveis; e combinações de plásticos feitas tanto a partir de materiais derivados de petróleo como vegetais, quer sejam biodegradáveis ou não”.
Fonte: Canva
Bioplástico ou Biopolímero?
De acordo com InbioPack os bioplásticos podem ser caracterizados como:
- “Plásticos de Base Biológica ou feitos a partir de fontes biológicas, com foco principal na origem dos blocos construtivos de Carbono do material, e não na sua destinação ao final da vida útil do produto, e
- Plásticos Biodegradáveis com foco na destinação dos materiais ao final da vida útil, conforme norma adequada para cada tipo.
Vale ressaltar que “quando o assunto é polímero plástico de origem renovável, baseado em plantas, o termo correto é biopolímero” (InbioPack).
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O processo de biodegradação acontece quando os microrganismos desintegram os materiais que são descartados no meio ambiente como fontes de alimento. Há 2 processos de biodegradação: degradação e biodegradação.
“Na degradação as cadeias poliméricas são quebradas na ligação carbono-carbono, esse processo pode ser provocado pelo calor, umidade ou enzimas microbiológicas, dessa forma o plástico se torna menos resistente e, por consequência, mais fácil de ser fragmentado. Já na biodegradação, as cadeias de carbono passam pela membrana celular dos microrganismos e se tornam alimentos que são transformados em água, biomassa, dióxido de carbono ou metano” (PLÁSTICO VIRTUAL).
Vale destacar que enquanto as sacolas plásticas derivadas do petróleo têm um processo de decomposição de até 100 anos, já as sacolas biodegradáveis, segundo o Plástico Virtual, demoram 2 anos para se decompor.
Tipos de bioplásticos (FONTE: ECYCLE)
Existe diversos tipos de bioplástico no mercado e a matéria-prima é o que os diferenciam, alguns exemplos são:
- Bioplástico de poliamida (PA): produzido a partir de biomassa, pode ser produzida utilizando fontes renováveis, como o óleo de mamona. Porém, a poliamida, também chamada de nylon, não é biodegradável e nem reciclável.
- Bioplástico de polibutileno tereftalato adipato (PBAT): é produzido a partir de petróleo, mas que é biodegradável e compostável. Porém não tem uma fonte renovável. Usados na produção de sacolas.
- Bioplástico de polibutilenosuccinato (PBS): pode ser 100% de base biológica e biodegradável em condições industriais. Comumente, usado em utensílios que requerem uma capacidade de tolerância a altas temperaturas (100 ºC a 200 ºC).
- Bioplástico de poliácido láctico (PLA): produzido a partir de bactérias, sendo que essas bactérias produzem o ácido lático por meio do processo de fermentação de vegetais ricos em amido, como a beterraba, o milho e a mandioca. Usados em embalagens alimentícias, embalagens cosméticas, sacolas plásticas de mercado, garrafas, canetas, vidros, tampas, talheres, frascos, copos, bandejas, pratos, filmes para a produção de tubetes, filamentos de impressão 3D, dispositivos médicos, tecidos não-trançados.
- Bioplásticos feitos a partir de algas: é feita a criação combinada de peixes (para o consumo) e algas. Os benefícios são a sua possibilidade de biodegradação, origem de fonte renovável, baixo custo de produção e não concorrência com terras aráveis.
- Bioplástico de casca de camarão: bastante usado para produção de sacolas de compras, embalagens de alimentos e fármaos. É de fonte renovável e é biodegradável.
A produção de bioplástico tende a crescer cada vez mais, porém ainda há desafios a serem superados. Segunda a matéria “A promessa dos bioplásticos” da Pesquisa Fapesp (2020) “há tecnologia madura para a fabricação de produtos a partir de biopolímeros, mas o custo mais elevado da matéria-prima, que pode chegar ao triplo da do plástico convencional”.
Referências: