A água é um dos recursos naturais mais importantes para o desenvolvimento humano, especialmente na agricultura. No Brasil, onde o agronegócio representa uma parcela significativa da economia, o uso racional e consciente da água tornou-se uma prioridade estratégica. Entre as diversas regiões agrícolas do país, a Bacia Hidrográfica do Alto Paranapanema (UGRHI 14) se destaca como uma das mais relevantes, tanto por sua característica agrícola quanto pela pressão crescente sobre seus recursos hídricos.

Neste artigo, vamos explorar a relação entre a agricultura irrigada e os recursos hídricos da UGRHI 14, discutindo a importância econômica da irrigação, seus impactos, os desafios impostos pelas mudanças climáticas e as soluções propostas – com destaque para o projeto IAS Capacita, iniciativa do Instituto Água Sustentável.

A UGRHI 14: uma bacia estratégica para o estado de São Paulo

A Unidade de Gerenciamento de Recursos Hídricos do Alto Paranapanema (UGRHI 14), também conhecida como CBH-ALPA, é a maior unidade hidrográfica do estado de São Paulo, com cerca de 22.734 km² de área territorial e 22.689 km² de área de drenagem (GONZALES, 2022). Ela abrange 34 municípios, com população total estimada em mais de 760 mil habitantes, dos quais cerca de 130 mil vivem em áreas rurais (CBH-ALPA, 2020).

A bacia abriga as nascentes do Rio Paranapanema e 19 unidades de conservação, somando mais de 321 mil hectares de áreas protegidas (CBH-ALPA, 2020). Essas características conferem à UGRHI 14 grande importância ecológica, ao mesmo tempo em que ela se consolida como um polo produtivo agrícola no sudoeste paulista.

Agricultura irrigada: essencial para a economia regional e nacional

O Brasil é um dos maiores produtores agrícolas do mundo. Segundo a FAO (2020), o país conta com 8,7 milhões de hectares irrigados, ocupando a 6ª posição global. O Atlas de Irrigação da ANA (2021) projeta que essa área cresça mais 4,2 milhões de hectares até 2040, um aumento de 79%.

Apesar de representar entre 7% e 9% da área cultivada, a agricultura irrigada responde por 13% a 15% do valor da produção agrícola brasileira, o que mostra sua alta produtividade (ANA, 2021). Em 2019, a produção irrigada movimentou R$ 55 bilhões, com 16 produtos agrícolas apresentando valores acima de R$ 1 bilhão cada.

A região Sudeste destaca-se pela diversidade de métodos de irrigação, concentrando 39,8% da área irrigada do Brasil (ANA, 2021). No estado de São Paulo, a UGRHI 14 é uma das áreas com maior concentração de pivôs centrais: em 2019, o estado abrigava 14,6% da área irrigada com pivôs centrais do Brasil, sendo a UGRHI 14 uma das líderes em número e área irrigada (ASPIPP, 2022).

Estudo da ANA e EMBRAPA (2016) identificou 1.651 pivôs centrais na UGRHI 14. O município de Itaí, por exemplo, tem a maior concentração de pivôs por área equipada em São Paulo e é o 11º do país, com mais de 14 mil hectares irrigados (Relatório de Situação dos Recursos Hídricos de São Paulo – 2023).

O uso consuntivo da água na agricultura: um desafio para a bacia

A irrigação é um uso altamente consuntivo da água. Isso significa que, ao ser utilizada, especialmente na evapotranspiração das plantas, a água não retorna diretamente ao ambiente em sua forma original. No Brasil, aproximadamente 50% da água captada de mananciais superficiais e subterrâneos é destinada à irrigação, valor semelhante à média global (ANA, 2021).

Na UGRHI 14, os números são expressivos: em 2022, houve 398 captações em 19 mananciais federais, com 8,8 m³/s outorgados, dos quais 94% foram destinados ao uso rural e irrigação. As maiores captações ocorreram em Itaí (1,23 m³/s) e Paranapanema (0,69 m³/s) (Relatório de Situação dos Recursos Hídricos de São Paulo – 2023).

Sub-bacias como as do Ribeirão do Fonseca, Carrapatos e Santa Helena, onde a irrigação é intensa, apresentam situação crítica de disponibilidade hídrica, com demandas que superam 200% da vazão mínima Q7,10 (Plano da Bacia Hidrográfica do Alto Paranapanema, 2018)​.

Mudanças climáticas e segurança hídrica: um cenário desafiador

As mudanças climáticas devem agravar os problemas hídricos nos próximos anos. Projeções apontam para diminuição da disponibilidade hídrica, irregularidade nas chuvas, eventos extremos e estiagens mais prolongadas. Isso pode afetar diretamente a agricultura irrigada na UGRHI 14, onde o uso da água já se aproxima dos limites sustentáveis em algumas áreas.

O balanço hídrico da região indica que algumas sub-bacias já estão em situação de “atenção” ou “crítica”, especialmente nos municípios com maior concentração de pivôs centrais (CBH-ALPA, 2020; Plano de Bacia, 2018). Há também uma estimativa de redução na vazão disponível para outorga até 2027 em diversos pontos da bacia (Plano da Bacia, 2018).

Nesse contexto, torna-se cada vez mais importante a capacitação dos agricultores, a assistência técnica permanente e o incentivo ao uso eficiente da água na irrigação.

IAS Capacita: conhecimento para transformar a realidade rural

Com o objetivo de enfrentar esses desafios, o Instituto Água Sustentável criou o projeto IAS Capacita: Capacitação da População Rural em Boas Práticas Agrícolas e Bom Uso da Água.

Essa iniciativa promove:

• Levantamento mais apurado das condições hidrológicas da bacia;
• Capacitação técnica para reduzir perdas hídricas;
• Incentivo à adoção de tecnologias eficientes de irrigação;
• Proteção de nascentes e mananciais;
• Planejamento agrícola com foco em sustentabilidade e produtividade;
• Disseminação de conhecimento acessível ao produtor rural.

O projeto tem objetivo de ser implementado na UGRHI 14, em parceria com entidades locais, e tem como meta promover uma agricultura mais resiliente e consciente, diminuindo a pressão sobre os recursos hídricos e “trazendo a água de volta para a bacia”.

Saiba mais: https://materiais.aguasustentavel.org.br/ias-capacita

Produzir com responsabilidade para garantir o futuro da água

Projetos como o IAS Capacita são fundamentais para alinhar produtividade com sustentabilidade, promovendo um futuro mais seguro e próspero para os produtores e para os recursos hídricos.

Apoie essa transformação! O IAS busca parceiros e patrocinadores que queiram investir no futuro da agricultura e da água no Brasil.

Conheça e apoie o projeto IAS Capacita:

https://materiais.aguasustentavel.org.br/ias-capacita

Referências

• Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA). Atlas de Irrigação no Brasil, 2021.
• CBH-ALPA – Comitê da Bacia Hidrográfica do Alto Paranapanema, 2020.
• FAO – Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2020.
• GONZALES, 2022. Dados territoriais da UGRHI 14.
• Plano da Bacia Hidrográfica do Alto Paranapanema (UGRHI 14) – Relatório II – 2018.
• Relatório de Situação dos Recursos Hídricos de São Paulo – Vertente Paulista do Rio Paranapanema – Ano base 2022, publicado em 2023.
• ASPIPP – Associação do Sudoeste Paulista de Irrigação e Plantio na Palha, 2022.
• Instituto Água Sustentável. Projeto IAS Capacita. Disponível em: https://materiais.aguasustentavel.org.br/ias-capacita